旗帜随着马匹的步伐，在风中轻扬，嫣红的旗面，如一抹火焰跃动，那金色的符文，便是火焰的芯。
苏霍伊·菲尔罗·菲迪南德微微眯起眼睛，眼瞳中映出那一抹火焰的颜色，只是周遭微显暗淡的天空，在这位绯焱骑士团团长看来，有些沉重，也有些虚无。
天气很晴朗。
那晦暗的颜色，源自于一层魔法造成的水雾。苏霍伊知道那是低阶幻术的一种——虽然面积极大，但实际上只是障眼法的级别，作用不过是让周围的树木看起来更茂密一些，并掩盖了一些声音罢了，这样，只要在百呎之外的距离上，就会很难看清楚被这个魔法掩盖的军阵。
不过，这简单的幻术会在视线里产生涟漪一般的扭曲，因此，军队甚至不能平整的大路上前进，只能选择道路两侧勉强被开辟的荒地，幸运的是，现在是夏末，最近的一段时间也没有下雨，道路两侧的荒地也并不是十分难行。
绯焱骑士的目光向前穿过军阵的前沿，落在一辆样式简单的马车上，层层的水雾就是从哪里向外扩展的，只是拖拽这辆车的两匹马仅仅只是保持着小跑的速度，让跟随者的前行变成了一场缓慢的慢步
不能再快一点儿了吗？
施展这个法术也同样需要保持全神贯注，这已经是我们能达到的最快的速度了。
苏霍伊抿起嘴唇，并没有将这疑问说出来——因为他完全可以猜到，自己会得到什么样的回答。
“斥候的回报，没有异常。”
侧后方传来的声音让苏霍伊转过视线，向自己的副手，那位女骑士微微点头，然后不出所料地听到她的抱怨：“我的大团长，你应该知道，他们的斥候根本没有跑出这么远的可能，弄这种无聊的幻术有什么用啊？五十里的路程，一个冲锋就已经过去了，他们想要防守又能有多大作用？”
苏霍伊微微一笑，并不开口。
是的，勃艮第，那座城市里至少有百多名能力高强的法师，如此简陋的幻术，当然是不可能对于他们造成什么有意义的影响的——不过，在计划中这也同样只是个前奏而已，只要尽量缩短他们的应对时间，就已经足够。
尽管苏霍伊也并不看好这种有限的作用。
为了节省法术位的消耗，这个幻术是由一些能力不高的法师与学徒们联合施展的，对于他们的集中力自然是不能做出太多的要求……这样的行动速度当然也可以保证人力与马力的最小损耗，只是漫长的时间和紧张的气氛，对于士气的影响实在是有些大。
“当然没有意义……陛下身边那些吃空饷的呆子们根本从来不上战场，靠着胡思乱想做出来的计划，又怎么可能会有意义？”
妩媚而悦耳的声音接过了话头，只是却让苏霍伊的眉头微皱，目光里那乘坐着一匹白马慢慢靠过来的白袍女子，微不可查地拉了拉自己的缰绳，于是他的坐骑向前超出了一个马身的距离。
只是那声音却如影随形，一字一字清晰地钻进他的耳朵：“唉……想到之后就觉得很讨厌，我们又要跟那个怪物战斗，而且还是主动去找他的麻烦！”
“你不是经常说要报一箭之仇？”
“报仇可是一种很崇高的事情，你不要把它和那些没脑子的杀来杀去相比较好吗？”
对于绯焱骑士团副团长小姐的疑问，凋零白凤的军团长小姐从鼻子里哼出一声：“能够杀死敌人才是报仇的根本，就凭我们这么一点点的人马想要对上那个怪物，除了送死又哪里有一点儿可取之处？你们是根本不知道吧，那家伙光可是有一艘飞在天上的大船，一旦发动攻击，连龙群都不是对手！你以为帝国的天霆之塔是怎么倒掉的？那就是在那艘船的攻击中彻底毁掉的！啊，想一想，我这真是疯了，怎么会总是跟这个怪物搅在一起？明明上一次都好不容易跑了出来了……”
“他不是已经死了吗？那艘船也已经随着大法师离开了这个位面，这都是已经众所周知的事情了，我们只不过是要去攻击一座城市而已。”
对于这位团长没完没了的抱怨，名为妮可的女骑士早就已经万般不耐，如果不是对方的身份崇高，她说不定就要将之以扰乱军心的罪名砍掉，至不济也要跟她决斗了——而且，那种抱怨就像是一柄钩子，一次次的将她与‘那个人’对阵的体验，从心底里面拉扯出来，再顺便带出一些血痕。
上一次的失败，还有上上次的失败……
“死了？他那样的存在，是那么容易说死了就死了的吗？更何况，那艘船只是离开了，又不是毁掉了，谁知道它会不会带着那位大法师‘嗖’地一声又突然出现？要我提醒你魔法之中有不少这样可以随时触发的返还法术吗？”
“回返法术只能限定一个人。”
“哈！哈！哈！天真！太天真了！你就继续做着这种美梦，期待魔法能够把你融化得快一点儿吧，那样至少不受痛苦。”
“你说什么！”
……
苏霍伊沉默着。
作为骑士跟这位术士小姐讨论魔法的问题，显然是毫无意义的，不过苏霍伊却并没有阻拦自己的同伴——能够让那位术士小姐将注意力集中在一处也算是很好的事情，至少自己不用再去听她那些‘必定失败’的言论了。
只不过尚未开战，她就已经是这种态度，凋零白凤军团这一次能够在战斗中发挥出多少力量，还真的是令人担忧的问题。
凋零白凤这支依靠着亡灵的力量进行作战的军团，在帝选侯军团中拥有极强的魔法以及突击能力。然而在苏霍伊侯爵看来，他们的团长，这位女术士的性格却让这只军团的力量大打折扣——
接触的时间越久，就越容易理解，这位原本深居简出的帝国术士血脉，在思想上根本就是个投机分子，她心里从来就不存在对于国家，对于国王陛下的忠诚，出现在这里只是出于随着最强者行动的习惯而已。现在，新帝国的亚历威尔德皇子仍旧聚集了帝国一方最强势的军势和最广阔的领地，在诸多皇子里最有可能夺位成功，但是如果新帝国衰落，她少不了会立刻背叛绝不留情。
至于维护帝国血缘正统？那根本不可能在她的思考之中……事实上如果不是由于上一次的作战之后，她与雷霆红龙的团长产生一些嫌隙，现在她可能还留在首都圈，与那些背叛者为伍。
然而不可否认的，她的担忧绝不是空穴来风。
勃艮第，这座从天而降的城市，正在展现出来的力量，已经与它的主人一样，让人无法忽视。
一年多一些的时间里，他们收容了五万以上的帝国臣民，这个数字并不能算是多，可是对于一座原本的小型城市来说，几乎可以用鲸吞来形容——城市的围墙两度扩展，似乎都只是在一夜之间，如果按照这个速度推测，他们想要再将人口扩展一倍甚至两倍都只不过是一个意愿的问题。
而一旦人口扩充，随之而来的必然是兵力的增长。
如果只是一般的城邦，是不需要担心这样的问题的，因为士兵不仅仅需要人口，还需要训练，需要粮食，需要武装，尤其是防护具——即使是最简单的锁链甲要消耗的钢铁就是一柄剑的六到七倍，对于很多仍旧在使用长枪，甚至‘狼牙棒’‘战锤’之流武器的小城士兵，即使是一件简单的皮甲也已经是不错的防护，有些寒酸的家伙们仍旧只是依靠一面小圆盾来防护自己。
然而勃艮第，这座城市却很快就证明了她并不是一座一般的城市。
在落下之后短短的一个月的时间之内，他们就向新帝国周边的提供了三千套以上的精致半身铠，同样数量的头盔，单手剑和长枪！而据可靠的消息，他们也将同样数量的武器输送到了帝国的首都圈，甚至是那些普通贵族的私兵手里。
这几乎完全破坏了周边原有的军力平衡。所以最终，新帝国方面也只能开始和他们进行交易，给自己的施斌更全面换装。
一个身穿铠甲的士兵与一个仅有破布衣的士兵的战斗力，是完全无法同日而语的。更何况勃艮第城提供的武器，还格外的优秀？
他们所售卖的铠甲被称为‘半身铠’，但是在苏霍伊看来，它的防护能力几乎也和一些普通的全身铠甲相差不多——不过是没用一些复杂的甲片将手肘膝盖和脚踝连接包裹而已、但这种铠甲的重量，却又比一般的全身甲轻盈了大约三分之一，所以使用者完全可以再内衬一套锁子甲来获得完整的防护。
而虽然在重量上有所减轻，可是那种全覆盖的壳状甲的防护能力却绝不会逊色于任何普通全身甲——苏霍伊曾经仔细的观察过，知道秘密就在于那铠甲上一层放射状纹线的折叠上。这个看似简单的做法，却让金属的防护能力提高了至少近一半，即使没有魔法的加护，可是普通的士兵，以长剑进行的突刺，对于这种甲壳已经几近无用，即使是手持大斧的普通士兵也必须用尽全力才能砍开那一层不过四分之一寸厚的，混杂了一些精金的钢铁。
这还是在战斧完全挥舞，而两者完全直面碰撞的前提下，但在战场上，这样的机会几乎是不存在的。
可想而知，这样的铠甲对于一个普通士兵的战斗力提升有多么可观。
当然，对于苏霍伊这样的骑士而言，真正令他震惊的还不是这些甲胄的精巧式样，而是这铠甲的制作方式——他曾经仔细的观察过，取来两套这样的铠甲对比，就可以发现他们完全一样，无论是甲裙，甲板，护手，头盔……放置在一起来观察，每一道线条都是分毫不差的，于是那些成建制地穿着它们的士兵的阵列，在行动时就充满了一种特别的威慑力，令人屏息。
如今，就连绯焱骑士们之中，也有不少人悄然以这种制式铠甲换下了他们祖辈相传的战甲，看中的不仅仅只是它们的轻巧坚固，还有那种对于身体不受约束的灵便。甚至有几个心思巧妙地家伙，已经花了些钱让法师为这些新的甲胄附魔，其中一种附加加速术的形式效果出奇的好，半身甲的重量几乎可以忽略不计了。
如果有必要，自己是不是也应该给全团来一次换装呢？但如果那样，最好是可以使用更加坚固的素材，比如说三成以上的精金合金……
“又在想那卡奥贝魔镜的事？”
同伴的声音打断了苏霍伊的思考，他转过头，向那个因为激动而面色微红的女骑士笑了笑……
这位青梅竹马对于他的了解早已超过了‘同伴’的程度，所以即使是猜测他的思考方式也并不奇怪——
所谓‘卡奥贝魔镜’是传说中的魔法道具，神器，据传它可以将所有映照出来的影像化为实体，因此只要拥有了这面镜子便可以轻易地一擭万金。所以法师团在研究之后，有很大一部分人认定，这面上古时代制造的神器，有可能是落在了勃艮第城中。
这个答案似乎很简单。
几万件的铠甲武器，形制始终如一，能够做到这一点的，自然也就只有魔法。
而且与它们精良的品质相比，这些产品的价格便宜得太让人难以置信了——开始的时候，一套铠甲可以换取一万磅的面粉，此后便随着时间逐渐下跌……而在最近的一批交换中，甚至竟然降低到了仅仅只是三百磅左右的粮食就可以换到这样的一副铠甲的程度——即使战乱时期的粮食确实是一种宝贵的资源，但是也不至于就可以和一套真正价值千金铠甲相比！
即使是铁矿石都没有这么便宜的！
然而，这种廉价，带给新帝国的已经不再是可以提升武备的兴奋，更多的是一种隐约的恐惧。
能够得到以这样的规模销售的战争武器，固然是一种友善的证明以及需要，但在另一个角度看来，这又何尝不是一种危险？这意味着勃艮第完全不需要担忧这些武器给帝国方面带来的力量增长，这样的自信实在是异常可怕。
“我看，什么魔镜之类的都是那些法师们的鬼扯。”
同伴的沉默，让女骑士有些无奈，随着年龄的增长，那个小苏霍伊的性格也越来越沉稳——有些发呆，有些无聊，也有些她不喜欢的阴郁。所以她只好变着方法地让他开口：“如果他们真的有那种玩意儿，还用得着跟我们换取粮食？直接复制不就好了？你说呢？恩？”
“他们也可能只是得到了一个复制品之类的，只能制作钢铁的造物。”苏霍伊说：“但是他们可能已经得到了浮空城的核心，所以并不欠缺魔力的消耗。”
这才是所有将领和贵族最担心的问题。
让一座城市从图米尼斯消失，而来到帝国境内，需要的力量绝非一般的法阵可能完成。根据法师们的说法，这很有可能是依靠了一颗浮空城核心的能量，而那个城市的主人，年轻的大法师的消失可能也跟这个试验有关。
可即使这次试验看来已经失败了，但谁也不知道是不是那颗核心出现了问题，出现了多少问题。
如果他们还能够大批量的制造武器，那么就说明它可能还可以使用，而有一个无限魔法源的城市，对于试图进攻它的人来说，就是一个可怕的噩梦。那意味着无限的防护法阵，和威力巨大的攻击魔法，可以将法师们的力量增加到极致……所以一年以来，不管从这座城市中传出的流言里，是不是说他们真的有一位大法师坐镇，新帝国都没有过攻击它的计划。
然而，更加麻烦的，是它与图米尼斯的关系。
直到最近，节节突进的图米尼斯军队，已经穿过了两个郡省，来到了果戈理平原的时候，新帝国的人们才似乎终于想起了一个问题——勃艮第，隶属于图米尼斯的城市，而且，那位传说中的城主，魔法领主，还是图米尼斯现在的国王的老师。
它拥有一个能够供图米尼斯使用的大型传送法阵，如果这座法阵还能够使用？
这可是个足以亚历威尔德皇子发疯的问题。
简单的思索在这个时候终于无法进行——前方被稀疏树林掩盖的山岗已经进入了顶端，当马匹登上坡顶，那座城市灰色的暗影，就出现在了远方的地平。
苏霍伊注视着那暗影……那岩石城墙的线条，在阳光的照耀之下，仿佛趴伏在地面上的一头巨龙，映入眼帘的时候，一种难以言语的威压感浓重的压迫在他的心上，让他忍不住想要轻声叹息。